L'agroalimentaire, secteur phare de l'économie française

Si l'on s'en tient aux chiffres, l'agroalimentaire français se porte bien, avec un chiffre d'affaires annuel de 150 milliards d'euros et un excédent commercial de 12 milliards d'euros, juste derrière l'aéronautique. Ces chiffres encourageants cachent cependant des réalités disparates. En effet, si le vin ou les céréales s'exportent bien, il n'en est pas de même pour les autres productions qui peinent à  s'imposer sur les marchés extérieurs à  la France. Plusieurs filières sont en souffrance, notamment celles de la viande. Pour Thierry Blandinières, «les industries agroalimentaires voient leur marge s'éroder face à  la hausse du coût des matières premières, quand elles ont fait le choix de maintenir les marges des agriculteurs. L'enjeu est de répercuter les hausses auprès de la grande distribution». Le directeur général de Maisadour estime que le secteur agroalimentaire, trop atomisé, peut gagner en compétitivité en se restructurant pour peser sur la distribution et ainsi être en mesure d'aller sur les marchés à  l'export. «Dans le Sud-Ouest, nous faisons déjà  des efforts pour se regrouper entre départements, mais aussi entre régions». En témoigne la bannière Sud Ouest France pour la promotion des produits de la région. L'innovation est quant à  elle soutenue par le pôle de compétitivité Agrimip Sud-Ouest innovation. Une puissance à  valoriser Conscient que le secteur agroalimentaire représente «une puissance économique pour le pays si on sait le valoriser», il s'interroge sur les possibilités des «PME à  investir, innover, exporter, créer des emplois alors que leurs marges sont compressées». Une situation qu'il attribue à  la loi de modernisation économique (LME) dont l'objectif premier est la protection du pouvoir d'achat du consommateur. «Mais à  quel prix pour nos entreprises?» Dans ce contexte et face à  une concurrence internationale forte, le ministre se donne pour objectif d'aider l'agroalimentaire à  devenir «un secteur phare du redressement du pays». Pour cela, il prépare pour le printemps un plan «ambitieux» d'actions destinées à  stimuler durablement la compétitivité. Les propositions seront élaborées à  partir de rencontres mobilisant tous les acteurs de la filière et des territoires. Les PME, mais aussi les entreprises de taille intermédiaire, «prises en étau dans la guerre des enseignes» selon les mots de Thierry Blandinières, sont tout particulièrement la cible de ce plan. Mieux répartir la valeur ajoutée Il s'agit, entre autres, d'imposer un cadre plus exigeant d'application de l'accord du 3 mai 2011 (autorisant à  répercuter à  la distribution les hausses du coût de l'alimentation dans les élevages). L'objectif étant une meilleure répartition de la valeur ajoutée. Le plan vise par ailleurs à  soutenir l'internationalisation des industries agroalimentaires, dans un contexte de balance déficitaire dans de nombreuses filières. «La difficulté est une incompréhension culturelle, note le directeur de Maisadour, non sans mentionner aussi des barrières politiques. Pourquoi n'arrivons-nous pas à  exporter le jambon de Bayonne aux USA, alors que les Italiens et les Espagnols le font?» Ainsi, le plan proposera une vraie démarche de conquête commerciale en direction de l'Asie qui connaît un énorme développement de son marché pour les produits alimentaires. «Nous avons l'ambition d'accompagner nos PME jusqu'au magasin en Asie» précise Guillaume Garot. «Cela passe par une adaptation de nos produits aux habitudes des autres pays». L'occasion d'aborder le très sensible sujet des interdictions d'importation du foie gras dans certains pays. «Toute la filière et les élus doivent faire front commun pour livrer une vraie bataille contre les lobbies du bien-être animal. Il s'agit de dire les efforts énormes réalisés par les éleveurs pour le respect des animaux». Dominique Maurel