Concours général : 120 ans d'excellence

120 : c'est le nombre d'éditions au compteur du Concours général agricole, plus connu par les professionnels à  travers son sigle - CGA - pour les concours animaux et par ses médailles d'or, d'argent et de bronze pour les candidats à  une distinction dans la catégorie produits. Officiellement, le CGA est né en 1870 pour sélectionner et primer les meilleurs produits du terroir français et animaux reproducteurs et se tient alors au Palais de l'Industrie (construit pour l'exposition universelle de 1855 sur les Champs-Élysées à  Paris, il fut ensuite détruit en 1896 pour permettre la construction du Grand et du Petit Palais en vue de l'exposition universelle de 1900). Mais ses origines sont beaucoup plus anciennes. Le 31 mars 1843 est signé le décret de fondation du concours de Poissy avant que ne se tienne, le 8 février 1844, le premier concours de cette ville (qui alimente alors Paris) consacré aux animaux de boucherie. On tient là  l'origine du CGA. Une sévère sélection En 1850, le 8 octobre, a lieu le premier concours « national, public et annuel d'animaux reproducteurs màles » mais à  Versailles cette fois-ci. Arrêté en 1853, c'est Napoléon III qui relancera, en 1855, un concours « universel d'animaux reproducteurs » qui accueille 80.000 visiteurs en 7 jours au mois de juin. Le futur CGA deviendra ensuite « exposition agricole universelle » (1856) puis concours « général national » (1860), concours « de volailles grasses » accompagné de la première « exposition internationale des fromages » (1865), concours de Poissy (Paris, Porte de la Villette) avec bovins, ovins, porcins, volailles, grains, plantes fourragères et machines agricoles (1868) avant d'être officiellement baptisé Concours général agricole l'année de la déclaration de la guerre à  la Prusse.  Après une interruption de trois ans, le CGA reprendra en 1874. Il ne cessera alors d'évoluer, d'abord entre 1876 et 1898 : premières récompenses pour les miels, introduction d'une section horticulture puis chiens de bergers, section caprine, concours des vins, concours hippique Il faudra attendre 1913 pour assister au premier défilé des animaux primés sur un ring et 1951, 60e édition du CGA, sera l'année de la reprise du concours après la guerre. C'est aussi cette année-là  qu'a lieu la première exposition équine et « asine » (relatif à  l'àne). Aujourd'hui, outre le concours des animaux (6 espèces animales, 120 races, 1.752 animaux sont présentés par 850 éleveurs), celui des produits (3.666 produits présentés, 2.000 dégustateurs, 1.039 récompenses), celui des vins (15.000 échantillons de vins, 2.000 experts et 3.551 vins primés). Il existe deux autres concours. Tout d'abord, celui des jeunes professionnels avec un aspect jugement des animaux par les jeunes et un volet européen pour les jeunes professionnels du vin.  Thierry Michel En savoir plus Pour en savoir plus sur le concours général agricole, on peut visiter deux sites internet : www.concours-agricole.com et www.salon-agriculture.com. Les finales des concours vins auront lieu les samedi 19 février et dimanche 20 février. Les finales des concours produits prendront place les 19, 20, 21 et 22 février. Le Grand ring d'honneur accueillera notamment le Trophée national du cheval de trait et les Ovinpiades (samedi 19) ainsi que de nombreux grands défilés, présentations, concours et démonstrations concernant les bovins, les ovins et les chevaux mais aussi des produits de régions.