Ovinpiades : les jeunes bergers basco-béarnais au top

Organisées nationalement et régionalement pour la onzième année consécutive, ces épreuves ont pour objectif de promouvoir le métier d’éleveur ovin et de susciter de nouvelles vocations auprès des élèves des lycées agricoles. «Par ce concours, Interbev ovins et l’ensemble de la filière ovine souhaitent attirer les jeunes vers cette production», soulignent les organisateurs.

Cinq épreuves

Les huit premiers sont qualifiés pour la finale régionale, qui se déroulera le 28 janvier au lycée agricole de Sainte-Livrade (lire zoom ci-contre). Cinq épreuves permettent au jury, composé d’éleveurs et de techniciens, de départager les participants:
» Le quizz - Il se déroule en salle. Cette épreuve théorique a pour objectif de valider les connaissances du candidat sur l’élevage ovin: filière, alimentation, reproduction, sélection, logement, état de santé, races…
» Le tri des brebis - Les candidats ont pour mission de faire passer un lot de dix brebis dans un couloir de contention, puis d’isoler trois brebis à l’aide de matériel informatique de lecture de boucles électroniques.
» Le parage - À l’aide d’une cage de retournement, ils devront tailler les onglons de la brebis en un temps donné. Le jury chronomètre et note la précision du geste, la manipulation des ovins, le respect des consignes de sécurité…
» La manipulation et note d’état corporel - Le concurrent dispose de 4 minutes pour donner une note d’état corporel à chacun des animaux. Puis il doit saisir une brebis, la faire sortir du parc, la faire marcher suivant un parcours balisé, l’asseoir dans une zone définie, et la relâcher dans le parc d’attente. Les techniques de notation et de manipulation sont alors évaluées par le jury, en veillant à ne pas favoriser la force devant le savoir-faire.
» L’appréciation de l’état de santé d’une brebis - C’est une nouveauté cette année. Le concurrent doit être capable de contenir une brebis désignée par le jury parmi un lot de plusieurs femelles, et de réaliser en moins de 6 minutes l’appréciation de son état de santé: prise de température, observation de la troisième paupière, de la dentition, des pieds et de la mamelle.

La filière ovine est aujourd’hui caractérisée par une forte demande en main-d’œuvre. «Pour conserver son niveau de production, elle doit installer entre 8000 à 10.000 éleveurs dans la prochaine décennie, et donc plus que doubler le nombre actuel d’installations annuelles». En effet, dans les 10 années à venir, 59% des éleveurs de brebis partiront à la retraite, et ces éleveurs détiennent 44% du cheptel français. Or, notent les responsables de la filière, «grâce à une conjoncture économique favorable, une installation plus sereine et optimiste est possible. L’élevage ovin demande un besoin limité en capitaux par rapport à d’autres productions».

Les Ovinpiades offrent à des futurs éleveurs la possibilité de mieux connaître cette production. Les établissements d’enseignement agricole, l’ensemble des organismes partenaires du monde de l’élevage sont réunis autour de ce concours. L’un des objectifs majeurs est de proposer une formation améliorée aux futurs éleveurs, une meilleure diffusion des acquis et des innovations.