Alerte fourrage : cumul des températures au 21 mars

Le redoux de la semaine dernière (moyenne à  + 77 °C cumulés) a permis un redémarrage de la plupart des espèces prairiales, après le temps d'arrêt des quelques jours de froid d'il y a 2 semaines (+ 19 °C cumulés seulement sur la seconde semaine de mars). Le décalage entre la côte (zone la plus chaude de ce réseau de suivi) et le plateau de Ger, zone la plus froide, atteint les 110°Cj, soit 11 jours à  10 °C de moyenne journalière. Les 300°Cj, repère pour la mise en pàture (recommandée, cf. article Sillon de la semaine dernière) des prairies de dactyle/fétuque et des PP précoces, sont maintenant atteints sur pratiquement tout le département, hormis le plateau de Ger et la zone montagne au-delà  de 600 mètres, où ce seuil sera atteint probablement dans la semaine. Les températures très douces de cette semaine vont accélérer significativement la pousse de l'herbe. Des hauteurs d'herbe de 6 à  8 cm étaient déjà  relevées mi-mars sur des PP précoces et sur un dactyle à  Castétis, permettant leur valorisation par du bétail. L'INRA recommande de débuter le premier tour de pàturage, pour les parcelles destinées exclusivement à  la pàture ce printemps, avant les 400°Cj (prairies les plus précoces) ou 450°Cj (PP fertiles et dactyle/fétuque). La fin de ce 1er tour devra avoir lieu avant les 500°Cj (prairies les plus précoces) ou 600°Cj (PP fertiles et dactyle/fétuque).Premier cycle de pàture :comprendre les conséquences sur la repousse pour ne pas les subir Le premier cycle de pàture de l'année a des conséquences sur le cycle de repousse ultérieur, selon le stade atteint par la végétation lors de son utilisation par le bétail. Ce stade repère, dit « épi 5 cm », est le moment où le futur épi est dans la gaine en cours de montaison, non sorti encore, mais à  5 cm au-dessus du niveau du sol. Ce futur épi peut être en effet laissé en place, s'il est trop bas encore pour être sectionné (c'est une pàture précoce, ou « déprimage »), ou coupé dans cette gaine lorsque la pàture est plus tardive (« étêtage »). Concrètement, les premières parcelles mises en pàture seront déprimées. Dès que le stade « épi 5 cm » est atteint (dès 500°Cj pour les prairies les plus précoces, à  800°Cj pour les plus tardives ; les prairies de dactyle et fétuque et les PP fertiles l'atteignent autour de 600°Cj), la pàture sera alors de l'étêtage. Ces techniques de déprimage/étêtage peuvent être appliquées selon que l'on souhaite privilégier la qualité ou la quantité du fourrage (pour la pàture et/ou pour les foins). Le déprimage, bien qu'intéressant pour améliorer la qualité de l'herbe, ne doit pas être systématisé à  l'ensemble des parcelles, afin de limiter les risques dus à  une éventuelle sécheresse. Il ne se justifie pas forcément non plus sur les parcelles qui vont être exploitées tôt (prairies enrubannées, ensilées, ou destinées au séchage en grange). Pour les parcelles de fauche plus tardive, le déprimage est intéressant s'il est réalisé suffisamment tôt avant la montaison. Il permet, en ajoutant ces parcelles de fauche aux parcelles à  pàturer en sortie d'hiver, de limiter l'utilisation des stocks, en avançant la date de mise à  l'herbe. Il permet aussi de valoriser par la pàture ce qui serait, de toute façon, perdu par sénescence lors du chantier de récolte. Le foin réalisé ultérieurement dans ces parcelles sera un peu moins abondant, moins haut (donc avec moins de risque de verse) que celui d'une parcelle non pàturée en première utilisation, mais de meilleure qualité et plus facile à  faner. Si ces parcelles sont de fauche tardive parce qu'elles sont humides, le déprimage peut être réalisé par des animaux légers : génisses ou brebis. L'étêtage peut être une stratégie à  adopter si l'on souhaite privilégier, pour une ou plusieurs parcelles, la qualité des repousses à  pàturer ou celle du foin. Les rendements en fauche seront significativement inférieurs à  ceux d'une prairie non pàturée ou déprimée, mais la valeur alimentaire du foin sera grandement améliorée. Marie-Claude Mareaux, chambre d'agriculture des Pyrénées-Atlantiques mc.mareaux@pa.chambagri.fr. Tél. : 0559806992